如今，企業(yè)和政府機構的數據中心面臨著一個很大的環(huán)境問題：那就是日趨變熱。
為了防止數據中心過熱，大型數據中心通過冷卻設施進行冷卻散熱，而采用水冷系統(tǒng)每年將耗費數百萬加侖的水。根據調查機構的報告，一些投資者對于數據中心用水越來越高的需求表示擔憂，特別是在那些水資源變得越來越珍貴的地方，例如加利福尼亞州。
“我們當然希望投資公司能夠意識到節(jié)水的重要性，并采取適當的行動，盡量減少水的使用，并對水進行回收。”管理著加州教師退休系統(tǒng)約1890億美元的投資組合經理布賴恩？瑞斯表示，他表示人們對于數據中心用水的關注，就像其他行業(yè)投資組合的公司一樣那么重視，例如農業(yè)。
技術咨詢公司451研究公司的研究總監(jiān)丹·哈林頓表示，加利福尼亞州運行著800多座全球最大的數據中心，其數量超過了美國其他各州。
加利福尼亞州政府部門對于水資源的使用特別關注，因為該州已經連續(xù)5年遭遇到干旱。加利福尼亞州州長杰里·布朗為此在今年5月發(fā)布了行政命令，擴大全州應急水源的限制，并建立長期措施，以節(jié)約用水。
派克斯世界管理公司可持續(xù)投資高級副總裁朱莉·格羅特表示，水資源風險將不會影響總部位于加州的那些企業(yè)投資和運營數據中心。“它可能會在一個引人注目的時刻才讓這些公司得以關注。”她說。
CDP投資環(huán)境宣傳組負責人凱特·蘭姆說表示，一些具有可持續(xù)發(fā)展意識的投資者正試圖提高他們對于水資源風險的理解，并將其變成一種責任。該集團今年舉辦了一系列研討會，為投資者討論他們最重要的水報告需求，如隔離個別資產的水資源風險。致力于企業(yè)水資源參與計劃的機構投資者的數量從2010年的150個已經增長到目前的617個。
可持續(xù)發(fā)展會計準則理事會企業(yè)可持續(xù)發(fā)展研究總監(jiān)HimaniPhadke表示，數據中心的運營效率與企業(yè)的盈利有著直接的聯(lián)系，并在氣候變化環(huán)境“緊張”時，將會增加投資者的風險。一個非營利性的，報告對投資者的指導方針。而那些企業(yè)像投資者一樣，都在努力規(guī)避風險。
企業(yè)的回應
Facebook公司可持續(xù)發(fā)展總監(jiān)比爾·威爾表示，該公司使用新鮮的空氣和水的組合來冷卻數據中心。到2015年，Facebook公司表示其總共使用了2.21億加侖的水，其中70%是其數據中心設備所消耗的。“我們設計的數據中心的用水量大約是傳統(tǒng)數據中心的用水量的一半。”他在電子郵件回答說。
尤其是Facebook公司在俄勒岡州普賴恩維爾的數據中心，提高用水效率已成為“大問題”，威爾表示，該數據中心位于喀斯喀特山脈以東，這是比美國西部更加干旱的區(qū)域，而企業(yè)的數據中心必須與當地農業(yè)和居民用水進行競爭。
威爾所說的雨水收集和再利用，在數據中心用于沖洗廁所，每年節(jié)省了市政272000加侖的水。Facebook正在與普賴恩維市爾的規(guī)劃工程師們一起研究其在城鎮(zhèn)的用水計劃，其中包括從建筑回收和循環(huán)利用的“灰水”，他說。
網上零售商eBay公司的總部位于鹽湖城，其數據中心2014年的耗水量為31354加侖，同比增長14％，根據eBay公司的可持續(xù)發(fā)展報告，其在鳳凰城的數據中心耗水量使用率下降了3％，下降到57421加侖。該公司發(fā)言人拒絕對此發(fā)表評論。
谷歌公司拒絕透露該公司的數據中心使用了多少水，但表示，該公司重新設計了冷卻技術。該公司還設計了采用空氣冷卻代替水冷卻的數據中心。
“沒有‘一刀切'的模式，每個數據中心是根據具體位置專為最高的性能和最高的效率所設計的，我們一直在測試新技術，進一步致力于提高效率，履行環(huán)境責任，谷歌公司數據中心的運營副總裁喬·卡瓦在一封電子郵件中表示。
越來越多的問題
派克斯世界管理公司可持續(xù)投資高級副總裁朱莉·格羅特表示，隨著世界每天產生更多的數據，數據中心對環(huán)境折影響將越來越顯著。數據中心的碳排放量已經占到全球總碳排放量的0.2%.根據麥肯錫2010年的報告，越來越多的企業(yè)正在開發(fā)建設大型數據中心，因為他們過渡到云計算，增加他們的服務器，并導致數據中心冷卻水的需求不斷增長。
為了提高冷卻水機組效率，滿足數據中心的需求，一些企業(yè)在靠近水源和涼爽的氣候的區(qū)域建設數據中心。總部位于加利福尼亞州門洛帕克的Facebook公司，例如，2013年開通運營了靠近北極圈的瑞典呂勒奧建設的數據中心。總部位于加州圣克拉拉縣山景市的谷歌公司擁有并經營15個數據中心，其中4個位于歐洲北部。
德勤咨詢公司水戰(zhàn)略總監(jiān)和實踐領導者威廉·薩爾尼表示，投資者對企業(yè)用水的關注將會繼續(xù)增長。
“在過去的幾年中，我們已經看到水資源的緊缺增加了商業(yè)風險，同時也成為商業(yè)機會所面臨的問題，”薩爾尼說，“我看到這一趨勢正在加速。”
