本文是思博倫自動化服務保障系列文章的第五篇，將探討5G對回傳網絡（Backhaul）的影響，以及服務保障應如何演化，確保回傳網絡不會成為兌現5G性能期望過程中的薄弱環(huán)節(jié)。
全新應用使得時延成為關注的焦點
雖然之前的幾代網絡回傳技術都有不斷提高的連接速度和容量，但5G的推出使得時延成為一項備受關注的關鍵性能因素。之所以會這樣，是因為新出臺的5G標準引入了三項全新的核心能力，即增強型移動寬帶（eMBB）、超高可靠性低時延通信（URLLC）和大規(guī)模機器類型通信（mMTC）。
這三個原型用例正在實現一整套過去根本無法想象的消費應用，如虛擬/增強現實、多人游戲和自主駕駛車輛。要想支持這些全新的應用，5G設備之間的即時、連續(xù)通信能力是必不可少的，這也是URLLC的基本目標。因此，所需的端點響應速度也必然縮小一個數量級，從LTE的10毫秒降至5G的不足1毫秒。
5G回傳是更復雜網絡的組成部分，需要滿足更加嚴格的性能要求
除了時延要求的劇烈變化外，由于5G在Cloud 云RAN、分布式天線系統（DAS）和小蜂窩等方面具有更高的架構復雜性，其對網絡回傳的影響也會進一步加大。網絡服務商不僅要提供強大的速度和容量，還應仔細規(guī)劃和戰(zhàn)略思考時延方面的預算，明確規(guī)定在5G時代應當分配和滿足的回傳端對端時延需求。
從專用網絡到流體網絡的過渡
5G正迅速地從目前回傳網絡的一刀切專用網絡模式轉向更流暢系統模式，這種系統能夠適應并保證虛擬化網絡功能和網絡切片的性能。（如欲了解網絡切片的更多信息，請參閱文末的往期文章鏈接。）
在整個網絡系統中，每個網絡切片都有自己與眾不同的性能目標，但所有的切片都會使用相同的物理回傳基礎設施。這種配置會為回傳性能的測試和保障帶來新一級的復雜性。因此，要想支持各類端對端速度和時延性能目標，現在就必須顧及網絡切片和虛擬化基礎設施組件的完整組合。
5G切片和虛擬化可以創(chuàng)造出流動性更強的網絡
原生云是流體網絡的流動性保障
作為回傳保障領域的專家，思博倫團隊非常了解5G的演進過程，同時也非常清楚，需要使用與網絡一樣具有極強流動性的全新方法來更新和加強以往的保障模式，這種模型要能夠涵蓋性能的所有關鍵維度，包括時延、速度/帶寬以及網絡切片等。
對于那些剛剛踏出5G之旅的客戶而言，物理/虛擬混合型網絡可能仍在繼續(xù)使用，但即使如此，客戶也可以即刻采取前瞻性的行動，為未來做好準備。
思博倫建議將回傳網絡服務保障遷移至一個完全原生云的架構中，這種遷移幫助運營商具備在任何網絡架構下均可驗證回傳網絡性能的靈活能力，通過使用虛擬測試代理（VTA），不僅能夠注入合成流量，還可以對虛擬網絡的性能進行評估。與此同時，物理測試端也能夠支持與物理網絡中相同的功能，而虛擬和物理組件都通過共有原生云控制器定向和協調。
原生云保障架構是實現回傳網絡工作流程自動化的關鍵因素，其開放特質使保障功能以快速、高成本效率的方式，與網絡管理和后臺系統迅速集成，使復雜的工作流程自動化變?yōu)榭赡堋＃ㄈ缬私?G自動化保障的更多信息，歡迎參閱文末的往期文章鏈接。）
原生云主動保障架構
5G回傳網絡最佳慣例和“出生證明”
當一套流動保障系統完全到位后，思博倫建議使用合成流量對速度和時延執(zhí)行主動測試。主動測試應在整個回傳網絡段和端對端網絡切片上執(zhí)行，這種作法可以準確地斷定回傳網絡性能與切片性能之間的互動情況。
在理想條件下，這種主動測試應發(fā)生在最初的回傳網絡服務激活期間，也就是在承載真實客戶流量之前，目的是創(chuàng)建一次“出生證明”式的基準測試，表明系統在啟動時刻所處的狀態(tài)。此后，激活測試和監(jiān)控便能夠以24x7的方式連續(xù)執(zhí)行，從而以前瞻式的手段探測、隔離和修正性能中出現的惡化和缺陷，防止其變成導致服務水平協議（SLA）違約的嚴重問題。（如欲了解缺陷隔離的更多信息，敬請參閱文末的往期文章鏈接。）
作為邁向5G的又一步，許多服務商都在將自己的10G回傳網絡升級至100G連接。為了向這些高速連接提供主動保障，在測量性能過程中使用支持100G全線速率物理測試頭是不可避免的。對于包含1G和10G連接的網絡，可以使用虛擬測試代理評估回傳網絡和相關端到端網絡切片的性能。思博倫是目前唯一一家擁有對全線速率100G連接執(zhí)行主動測試技術的廠商。
要想在為VTA服務的同時為混合網絡提供靈活的運行，需要使用虛擬測試平臺（VTP），基本上等同于一臺低成本的普通電腦。當通用NFV基礎設施（NFVi）不可用時，VTP提供一種高成本效益的解決方案，實現在網絡中任意位置部署VTA。
5G回傳和網絡切片的統一主動保障可實現性能的端對端視圖
為流動式5G兼容回傳的承諾提供保障
隨著5G的演進，流動性的原生云回傳保障方法將使服務商為迎接未來的動態(tài)回傳相關增強特性做好準備，例如集成軟件定義聯網（SDN）控制器的元數據層（meta-layer）等，這種變化將使回程網絡變得和其他日益虛擬化的網絡一樣流暢。
毫無疑問，5G帶來的既有令人激動且極具挑戰(zhàn)性的變化，也有嚴格的全新性能要求，并將引發(fā)電信網絡的徹底變革。服務商不能坐等被歷史淘汰，而應該即刻采取行動，使得回傳網絡系統具備更強的流動性，在評估端對端時延預算時變得更有效，同時還要采用原生云保障架構，升級至100G全線速率測試，以及使用虛擬測試代理來實現連續(xù)的合成流量測試。
無論您邁出的是哪一步，思博倫的專家團隊都時刻準備為您提供服務，目的是確保回傳網絡（以及網絡中的每一部分）都通過徹底、連續(xù)的測試，擔負起兌現5G卓越承諾的職責。
