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關注IPTV系統(tǒng)集成策略

2007/03/07

  無論是電信運營商,還是電視節(jié)目播出商,IPTV系統(tǒng)的集成至今還是一個令人困惑的問題。

  系統(tǒng)集成是一個涉及產業(yè)結構的問題。在產業(yè)結構的問題上,各個相關的企業(yè)怎樣圍繞IPTV的各種產品對生產和經(jīng)營活動進行有效的組織,形成合理的市場資源配置和企業(yè)組織,是和IPTV的特殊的產權結構、市場特點和經(jīng)營目標密切相關的,不是靠過去行業(yè)的經(jīng)驗或是主觀的想象可以解決的。

  按照傳統(tǒng)的設備組網(wǎng)模式進行集成,是長期以來業(yè)界普遍持有的觀點。這種系統(tǒng)集成策略建立在IPTV是由“設備”組成的模塊“開放”互聯(lián)而成的基礎上。而“設備”則是按照功能和接口定義的。在理想情況下,通過建立相關的標準,不同的設備商分別開發(fā)支持IPTV的各種設備,例如頭端、機頂盒、流媒體服務器、內容分發(fā)系統(tǒng)、組播網(wǎng)絡以及網(wǎng)絡管理系統(tǒng)、業(yè)務管理系統(tǒng)、用戶管理系統(tǒng),運營商的任務比較簡單,就是采購設備和實現(xiàn)設備之間的組網(wǎng)。

  這種集成策略在過去電信運營商提供自營、單一、靜態(tài)的“通信”業(yè)務的網(wǎng)絡建設中是十分有效的,電信運營商的電話網(wǎng)、數(shù)據(jù)網(wǎng)、接入網(wǎng)和傳送網(wǎng),廣電運營商的廣播接入網(wǎng)和傳送網(wǎng),都是這樣建立起來的。

  過去電信網(wǎng)由設備制造商和運營商組成的電信產業(yè)格局正是在這種提供單一、靜態(tài)的通信業(yè)務的體制下形成的。開創(chuàng)新制度經(jīng)濟學的科斯運用交易成本的概念,分析了市場和企業(yè)組織的關系,對市場經(jīng)濟理論作出了重要的貢獻。他認為,企業(yè)與市場是資源配置的可相互替代的方式。企業(yè)的存在是因為它可以節(jié)約交易費用,從而可取代市場機制。其原因在于市場的運行也是有成本的,而企業(yè)的出現(xiàn)可以借助于其權威關系,通過減少交易次數(shù),實現(xiàn)比市場機制更有效的資源配置。兩者間的主要不同體現(xiàn)在:市場是通過非人格化的價格機制自發(fā)進行的,而在企業(yè)內部,則是通過以組織結構為基礎的行政權威來實現(xiàn)的,對兩者的選擇則取決于市場交易費用和行政權威的實施成本之間的平衡。詹森和麥克林進一步提出把現(xiàn)代企業(yè)視為一生產函數(shù),是一系列契約的聯(lián)結點,包括外部和內部的契約關系。這種意義下的企業(yè)是人工的,這些契約關系是基于交易成本、風險、外部市場環(huán)境和法律環(huán)境約束對生產函數(shù)諸因子進行優(yōu)化的結果。

  從這些理論來看,現(xiàn)有的系統(tǒng)集成策略只對提供單一靜態(tài)通信服務的產業(yè)環(huán)境有效。而IPTV的產業(yè)環(huán)境完全不同。一個十分明顯的事實是,由于業(yè)務的復雜性和成本的約束,IPTV的業(yè)務能力無法通過具有固定功能的“設備”來完成,而需要采用專門業(yè)務軟件開發(fā)商提供的面向業(yè)務的中間件實現(xiàn)。如何在這種環(huán)境下實現(xiàn)系統(tǒng)的集成,成為IPTV運營商共同面臨的挑戰(zhàn)。

  IPTV運營商制訂系統(tǒng)集成策略,必須要考慮如下幾個相互關聯(lián)的因素:采購的靈活性,新業(yè)務開發(fā)(配置)的方便性和成本,業(yè)務集成(配置)的方便性和成本,業(yè)務規(guī)模擴充的方便性和成本,資源(網(wǎng)絡、計算能力、存儲能力)的復用性以及提供必需的質量保障功能、安全功能、版權管理功能、業(yè)務管理功能等的復雜性和付出的成本。

  設備層面的集成觀點,直接影響到“設備”產業(yè)的結構。為此,我們首先分析一下IPTV的業(yè)務分解應該是縱向分解還是橫向分解,因為這是建立產業(yè)環(huán)境的大前提。

  所謂縱向分解,是把IPTV的業(yè)務分解為直播業(yè)務、點播業(yè)務(VoD)、時移業(yè)務、信息業(yè)務、通信業(yè)務和游戲業(yè)務,分別由不同的子系統(tǒng)來實現(xiàn)。如果有新的業(yè)務出現(xiàn),再增加新的子系統(tǒng)。在集成過程中(除機頂盒外),由于每個子系統(tǒng)可以由獨立的設備集合來完成,這樣每個子系統(tǒng)就可以看成是一個獨立的集成單元來操作。這樣做是以犧牲業(yè)務靈活性和計算資源復用性為代價換取采購的靈活性。

  所謂橫向分解,則是把IPTV的業(yè)務分解為基礎傳送網(wǎng)絡平面、基礎計算/存儲平面(服務節(jié)點和機頂盒)、音視頻流傳送平面、音視頻業(yè)務交互控制平面、音視頻內容管理平面、音視頻業(yè)務管理平面和音視頻應用平面。新的業(yè)務出現(xiàn)時,一般情況下僅需要擴充應用平面。除了網(wǎng)絡和計算/存儲平面以外,每個平面都是建立在分布式計算平臺上的中間件結構。這種方法的優(yōu)點是顯而易見的,但是它需要運營商自身有較強的集成能力。同時,這種方法必須構造業(yè)務中間件市場,并需要和成熟的中間件和平臺提供商結盟,是傳統(tǒng)的以設備為產品的產業(yè)結構所不具備的。

  顯然,采用和過去一樣的制訂標準、采購設備的集成方案看起來簡單,背后的問題是非常大的。但是,按照橫向分解進行系統(tǒng)集成,則面臨著電信運營商內部和外部雙重的挑戰(zhàn)。殘酷的事實是,電信運營商發(fā)展IPTV已經(jīng)不再具有發(fā)展電信網(wǎng)絡特有的市場環(huán)境,只有面對挑戰(zhàn),主動調整產業(yè)結構,才能夠把握IPTV的機遇,實現(xiàn)電信運營商的轉型。

中國信息產業(yè)網(wǎng)(www.cnii.com.cn)



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