隨著Internet帶寬的不斷增長,基于流媒體(stream media)傳輸?shù)囊曨l應用得到了迅速的發(fā)展。在Internet上傳輸視頻的相關技術也成為Internet節(jié)研究和開發(fā)的熱點。目前,許多實驗性的高速寬帶網絡都把視頻傳輸?shù)募夹g和應用作為研究的重點課題。美國的Internet 2(I2)研究計劃中成立了數(shù)字視頻研究組(Digital Video Initiative)作為I2應用開發(fā)的重要部分。I2的應用開發(fā)組認為數(shù)字視頻是帶來最廣泛的利益和最廣泛的利用I2能力的應用,它可以覆蓋從點播到遠程的資源控制的應用。中國的3Tnet研究計劃中也明確提出要開發(fā)高速網絡中的流媒體相關技術,實現(xiàn)HDTV等視頻應用。
在實際系統(tǒng)中已經開發(fā)了多種編碼的格式,主要包括rm,wma,asf,divx等。其中Windows Mediaz最新發(fā)布的windows media encoding utility v8.0 beta包含了windows media audio 8(音頻)和windows media video 8(視頻)兩部分壓縮編碼系統(tǒng)。windows media video 8采用了的MPEG-4視頻壓縮技術,實現(xiàn)了在500kbps傳送速率下提供接近于dvd質量(near-DVD quality)的畫面(分辨率640×480,每秒24幀)。 windows media video 8為電影在線下載觀看做了優(yōu)化,支持true-vbr(真正動態(tài)變量速率編碼)。Real Networks公司最新發(fā)布的real producer 8.5在制作rm文件上采用自己開發(fā)的real g2 codec,它具有很多先進的設計,例如,svt(scalable video technology),雙向編碼(two-encoding)。雙向編碼類似于vbr,它可通過預先掃描整個影片,根據(jù)帶寬的限制選擇最優(yōu)化壓縮碼率。
傳統(tǒng)的視頻傳輸基于單一的流媒體服務器。但是單一的服務器在性能上是不可擴展的,而且傳輸?shù)馁|量受底層網絡傳輸質量的限制。為了提高傳輸?shù)男阅埽幸恍┘夹g來改進流傳輸?shù)馁|量。連續(xù)媒體分布服務(continous media distribution services)的目的是在Internet 盡力服務(Best-effort)的基礎上提供服務質量和高效的媒體傳輸。典型的方法包括: